今日で２学期が終わります。２学期もインフルエンザの影響は大きく、行事日程の変更などインフルエンザに振り回された学期でしたね。
さて、２学期の終業式にあたって、始業式のときに話したことを思い出してほしいと思いますが、覚えているでしょうか。
そのことについては後で話すとして、まず今日は最近私が読んだ本の紹介から入りたいと思います。それはグレン・ベックというアメリカのテレビ、ラジオで活躍するキャスターで、現在はラジオのトーク番組で人気のある人物の書いた『クリスマス・セーター』という本です。
エディという１２歳の少年が主人公です。エディの父親はパンとケーキの店を開いていて、評判のよい店でもあり、豊かではないが不自由のない生活を送っていました。しかし、お父さんが病気で亡くなると生活は一変します。お母さんは一生懸命働くのですが、暮らし向きは苦しくなりました。エディはいろいろ我慢を強いられます。でも我慢もしたけれど、今年のクリスマス・プレゼントには以前からほしかった黒いバナナ型サドルのついたハフィー社の赤い自転車がもらえるだろうと思っていました。というのも、エディは何カ月も前から頼まれる前にごみを出しに行き、皿洗いもするなど、自転車を買ってもらうためにあらゆることをしたからでした。また機会あるごとに自転車がほしいというサインを出していて、お母さんもそれを知っているはずでした。
でも、今年のクリスマス・プレゼントは自転車ではなく母親の手編みのセーターだったのです。家が貧しいということは分かっているのですが、今年こそは自転車がもらえるものと思っていたので、エディの落胆ぶりは大きいものがありました。
その日、エディと母親は車で片道１時間半の道のりにあるお祖父ちゃんの家に行きました。でも、お祖父ちゃんの家に行ってもエディの心は晴れず、ついお母さんの編んでくれたセーターを邪険に扱ってしまいます。床に放り投げているセーターを見てお母さんはつぶやきます。「こんな扱いしないで。」
その日はお祖父ちゃんの家に泊まる予定でしたが、おもしろくないエディは家に帰りたいと言い張ります。母親は疲れているから泊まろうと再三言うのですが、エディは聞きません。やむなく、帰ることとなり、二人は車に乗ります。車の中でお母さんは言います。「お母さんは仕事を４つ掛け持ちしている。この２年間ろくに眠っていない。つらいのはお母さんも同じ。つらいつらいと不満を言うこともできる。自力で何とかしないとしようがないと気づくこともできる。幸せになるか、みじめな生き方をするか、それは自分で選ぶものよ。」しかしエディは心を開くことなく、黙ってしまい、やがて眠ってしまいます。そしてお母さんも…………。
気が付くとエディは病院のベッドの上でした。お母さんは居眠り運転の事故で亡くなってしまったのです。こうして最愛の母親を亡くしてはじめて、エディは自分が失ったものの大きさに気がつきます。手編みのセーターをプレゼントしてくれたお母さんがいるだけで自分は幸せだったのだ、自転車などいらなかった……。
この話はまだ続き、実は最後はハッピーエンドで終わるのですが、読んでみようと思う生徒のためにこれ以上は紹介しないでおきます。
この本の伝えるメッセージはいくつもあるのですが、そのうち二つを紹介しておきます。その一つは、お母さんの言った言葉にあります。人は不平不満だらけのみじめな生き方を選ぶこともできるし、不満を言わず自力で何とかしようとすることもできます。“幸せになるか、みじめな生き方をするか、それは自分で選ぶもの”なのです。
そしてもう一つ大事なことを指摘しておきたいと思います。大切なものを失うことになった原因は自分がお母さんの気持ちを分かろうとしなかったことにあったわけですね。お母さんの気持ちを理解していればセーターを邪険に扱うこともないし、心のこもった手編みのセーターのプレゼントで十分うれしい気持ちになるはずでした。また、疲れているお母さんのことを思えば、自分勝手に帰るなどとは言えなかったわけで、したがって母を亡くすという取り返しのつかないことにもならなかったはずです。
息子がどんなに自転車を欲しがっているかが分かっていても買ってやることが出来ないお母さんのつらい気持ちをお母さんの立場に立って理解すること、これは「共感」ということですね。「共感できる人間になってほしい」、これがこの本の作者が伝えている大事なメッセージだと思います。
もう思い出してくれたと思いますが、２学期の始業式のときの話は、この「共感」についてでしたね。２学期の終わりにあたって、この１学期の間どれだけ「共感」することができたかどうか振り返ってみてください。
最後になりますが、「共感」について触れた聖書の一節を朗読し、宗教部からのコメントも合わせて紹介して今日の話を終えることにします。
『パウロのローマ人への手紙の１２章１５～１６節に次の言葉があります。心を落ち着けて、聖書の言葉を聞くとともに、心に浮かんでくる思いを味わってください。
“喜ぶ人とともに喜び、泣く人とともに泣きなさい。思い上がることなく、互いに思いを一つにし、小さくされた仲間と歩みをともにするのです。”
喜ぶ人とともに喜び、泣く人とともに泣く。パウロは、他の人たちの思いを知るとともに、他の人に共感する生き方を説いています。
学校の中で、クラスの中で、どのくらい他の人たちとの共感に生きていたかを思い起こしてみましょう。毎日の生活の中では、さまざまなことが起こります。うれしいこと、楽しいこともありますし、つらいこと、嫌なこともあります。それら。さまざまな思いを共感し合い、共有し合うことができたでしょうか。
パウロはさらに、「小さくされた仲間」こそ、ともに歩むべき相手であると強調しています。自分と似たような人たちとだけ共感することでは、まだ足りないのです。
インドを訪問した六甲生たちの報告にあったように、デブリットハイスクールの生徒たちが学び続けるためには、私たちの募金が欠かせません。日本からの寄付なしには学校で学び続けることができない小学生や中学生の役に立てることはうれしいことです。彼らの学ぶ喜びに、六甲学院で学ぶ自分たちも共感できるとよいのですが、どうでしょうか。
他の人に共感することができる人間、他の人との問題意識を共有し、ともに歩んでいくことができる人間へと成長させてください。そう祈ります。共感に生きる人、小さくされている仲間と一緒に歩める人に成長させてください。』
